En el Día Mundial de la Alimentación, un estudio publicado en la revista Foods ha revelado que las frutas comerciales de alto rendimiento son menos nutritivas en comparación con las de hace seis décadas. Los investigadores señalan que factores como los métodos de producción actuales y el cambio climático han contribuido a esta disminución en la densidad nutricional de frutas populares como manzanas, naranjas, mangos, guayabas, bananas y frutillas.

Científicos de la India llevaron a cabo una investigación que sugiere que, durante los últimos 50 a 70 años, estas frutas han perdido una cantidad significativa de nutrientes. Entre las principales causas identificadas se encuentran:

  1. Prácticas agrícolas intensivas: la adopción de técnicas modernas y variedades de alto rendimiento ha priorizado el aumento de la producción sobre la calidad nutricional. Resultando en un efecto de dilución de nutrientes.
  2. Cambio climático y aumento del dióxido de carbono: el incremento de CO₂ en la atmósfera puede estimular el crecimiento de las plantas. Aunque reduce la concentración de nutrientes esenciales en los cultivos.
  3. Uso excesivo de agroquímicos: el empleo intensivo de fertilizantes y pesticidas afecta la biodiversidad del suelo y la capacidad de las plantas para absorber nutrientes.
  4. Degradación del suelo: la erosión y pérdida de materia orgánica comprometen la calidad del suelo, esencial para nutrir adecuadamente los cultivos.
  5. Prácticas post-cosecha y almacenamiento: la manipulación y almacenamiento inadecuados pueden provocar la pérdida de nutrientes en las frutas durante el transporte y almacenamiento.

Impacto en la salud y ejemplos concretos

Los investigadores destacaron que más de dos mil millones de personas padecen insuficiencia de micronutrientes como yodo, hierro, folato, vitamina A y zinc. La disminución en la calidad nutricional de las frutas contribuye a este problema global de malnutrición.

  • El contenido de hierro en las bananas ha disminuido un 55,7%.
  • En el pomelo o toronja, el hierro bajó un 85%.
  • Las naranjas presentan una reducción del 75% en hierro.
  • Las fresas han visto una disminución del 62% en este mineral.

Además, la vitamina A en frutas como plátanos y guayabas también ha disminuido notablemente. Estos cambios se atribuyen al uso excesivo de variedades de alto rendimiento y técnicas agrícolas intensivas que priorizan la cantidad sobre la calidad nutricional.