El aceite de oliva extra virgen se obtiene directamente de la fruta del olivo, utilizando exclusivamente métodos mecánicos. La investigadora Selina Wang, de la Universidad de California Davis, resalta la importancia de los estándares de calidad. Por ejemplo, la ausencia de olores o sabores a moho o rancio, indicativos de que los compuestos beneficiosos se han degradado.

Los fenoles presentes en el aceite de oliva extra virgen, son antioxidantes que protegen las células del cuerpo contra moléculas dañinas. Además, poseen propiedades antimicrobianas que los hacen aún más valiosos para la salud.

La investigadora Mary Flynn, de la Universidad de Brown, destaca que los nutrientes del aceite de oliva extra virgen tienen efectos beneficiosos sobre numerosas condiciones de salud, incluyendo enfermedades cardíacas y diabetes. Según Flynn, «no hay alimento ni medicina que pueda hacer lo que el aceite de oliva puede hacer».

  • Enfermedades cardíacas: un estudio de diez años con más de 12.000 personas en España encontró que el riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares era la mitad en aquellos que consumían una cucharada y media de aceite de oliva extra virgen diariamente.
  • Cáncer de mama: un estudio en el que 4.000 mujeres en España sugirió tasas más bajas de cáncer en las que consumían durante cinco años.
  • Diabetes: varios ensayos clínicos han demostrado la capacidad del aceite para reducir la glucosa en sangre. Atribuyendo este efecto a la protección de las células productoras de insulina en el páncreas.
  • Deterioro cognitivo: investigaciones en ratones y ensayos clínicos en personas con deterioro cognitivo leve sugieren que está relacionado con la eliminación de placas amiloides y mejoras en la función cognitiva.

El aceite de oliva no solo es esencial en la dieta mediterránea por su perfil nutricional. También por sus amplios beneficios para la salud, respaldados por la investigación científica. Su capacidad para combatir enfermedades y mejorar la calidad de vida lo convierte en un valioso aliado en la cocina saludable.