Este jueves se producirá un encuentro emotivo e histórico en la carrera profesional de Lionel Messi. Y es que el astro argentino, vistiendo la camiseta rosa de su actual equipo, Inter Miami, enfrentará por primera vez (y quizás única) al club en el cual se inició y del cual siempre manifestó ser «hincha»: Newell’s Old Boys de Rosario.

En el marco de la pretemporada del Inter Miami, e interrumpiendo la participación de «La Lepra» en la Copa de la Liga Profesional 2024, el esperado partido se jugará este jueves, desde las 21.30 horas (en nuestro país), en el estadio DRV PNK de Fort Lauderdale, Florida, donde «Las Garzas» hacen las veces de local. Esta será la cuarta vez que el «10» y capitán de la Selección Argentinaenfrente a un equipo argentino en su carrera. La transmisión oficial del match se dará en la plataforma de streaming de Apple TV, disponible para los usuarios que cuenten con la suscripción al MLS Season Pass.

El conjunto estadounidense que dirige  Gerardo Martino, exfutbolista y entrenador de Newell’s, y también referente histórico del club rosarino, arriba a este partido amistoso después de una floja pretemporada en la que solo pudo cosechar un triunfo en seis cotejos. El primero fue ante la selección salvadoreña, en un pálido 0-0, luego sufrieron tres derrotas consecutivas: FC Dalla (1-0), Al Hilal (4-3) y Al Nassr (6-0). Sobre el final de la preparación, Inter obtuvo su primera victoria ante Hong Kong X1 (4-1) y cayó por penales tras empatar sin goles ante el Vissel Kobe (4-3).

Por el lado de Newell’s, antes de su viaje a Miami sufrió un duro golpe ante Racing Club, en el Parque de la Independencia, y cayó por 4-0. Pero antes de ese tropezón, los cuatro triunfos consecutivos en las primeras cuatro fechas (Central Córdoba 1-0, Lanús 2-0, Belgrano 1-0 y Unión 3-1) lo posicionaron en el segundo escalón de la Zona B de la actual Copa de la Liga.

En cuanto a las probables formaciones titulares, hay que subrayar que a pesar de las molestias que solo le permitieron sumar algunos minutos durante los amistosos previos, Messi fue confirmado como titular por el «Tata» Martino de cara al duelo de esta noche. De esta manera, los once iniciales del Inter Miami serían: Drake Callender; De André Yedlin, Tomás Avilés, Serhiy Kryvtsov y Jordi Alba; Gregore, David Ruiz y Julian Gressel; Lionel Messi, Luis Suárez y Robert Taylor.

Con respecto a la «Lepra» rosarina, su entrenador Mauricio Larriera indicó que preservaría a los jugadores titulares para este encuentro, por lo que hasta el momento se desconocen quiénes irían de arranque. Para este encuentro, Newell’s tiene 26 jugadores a disposición, con la particularidad de la inclusión de Pablo Pérez, quien ya no forma parte del club pero fue cedido por su actual institución, Sarmiento de Junín, solamente para poder disputar este encuentro amistoso frente a Messi y su equipo.