Después de un año sin dirigir, tras su salida de River Plate, el entrenador que hizo historia y se convirtió en ídolo de ese club, Marcelo Gallardo, aceptó el ofrecimiento de Al-Ittihad y volverá al ruedo en el fútbol de Arabia Saudita. El «Muñeco» viajaría este mismo fin de semana para firmar su contrato y ponerse al frente de un equipo integrado por futbolistas reconocidos a nivel mundial,con el cual tendrá la posibilidad de competir en el Mundial de Clubes 2023.

En Al Ittihad, Gallardo tendrá bajo sus órdenes a figuras de talla mundial como los franceses Karim Benzema y N’Golo Kanté, quienes llegaron esta temporada al conjunto árabe, y el brasileño Fabinho, volante central de 30 años que llegó procedente de Liverpool. En cuanto a la actualidad del equipo, en el torneo local lleva disputados 13 partidos yse encuentra 5° con 24 puntos (7 victorias, 3 empates y 3 derrotas), mientras que en la Champions de Asia integra el grupo C junto y es líder con 9 puntos, a falta de dos jornadas.

Además, en su tercera incursión como director técnico, el «Muñeco» y su equipo disputarán el próximo Mundial de Clubes que se desarrollará justamente en Arabia Saudita entre el 12 y el 22 de diciembre. Al Ittihad está clasificado al certamen de la FIFA por pertenecer al país organizador y por ser el último campeón de la liga saudí. En el torneo jugará la primera ronda ante el Auckland City de Australia. En caso de superarla, su rival será Al Ahly FC y recién podría llegar a chocar en semifinales con Fluminense, que se quedó con la Copa Libertadores ante Boca.  

En principio, el contrato de Gallardo sería hasta junio de 2025, según la información brindada por el periodista Germán García Grova de TyC Sports. Los dueños del club árabe, el conocido Fondo Público de Inversión, tienenacciones ligadas a Newcastle y Chelsea, por lo que ya hay quienes especulan con que la liga árabe podría ser el paso previo para que el técnico más ganador de la historia de River pueda llegara a dirigir en Europa.